拘り抜いた特別な桜ギターを求めて。HEADWAYカスタムオーダー出張記。

この仕事を始めてから、特急しなのに乗る回数が増えたなぁと思います。
長野にはアコースティックギターの様々なメーカーさんやルシアーさんが住んでいらっしゃいますね。
木材の流通、運送にもってこいの場所なんでしょう。
個人的に山が好きなので、長野出張は好きなお仕事の一つです。

いつもお世話になっている担当さんに松本駅まで向かいに来てもらい、到着しました！なんか雨降ってる。。まぁ通り雨でしょうという事で、早速入っていきましょう！
 

この日は年に1度の商談会も開催されており、特設会場には沢山のギターが飾られておりました！
写真はHeadway40周年モデルのサクラDXギター。初めてアディロンダックスプルース材がTOP板に貼られたモデルですね。とても良いギターです。(当店でも入荷後に即販売済みとなりました。)
 

僕のメインはギターオーダーなので、早速ですが飛鳥工房に。
出来上がりの最終段階にあるギターもズラッと並んでいます。
チ－ムビルドながらも少数精鋭。工房内もすごくコンパクトです。ここで若干8名体制(2017年6月時点)ながら、良質なギターをコンスタントに産み出しているわけですね。

そして到着。この人が今回の訪問の僕のメインパーソン。若干37歳でHEADWAYの総責任者となり、百瀬氏の後継とされる、カスタムショップ・ルシアー"安井雅人"さん。
最近では安井氏作のカスタムショップが既に高値で取引されていますね。僕は以前からこの安井さんのギターの音色がとても好きだったので、今回は安井さんと一対一のお仕事という事で、ワクワクの連続でした！


 

今回は日本のメーカーさんにお願いする訳ですから、安井さんに前もってお時間を頂けるようお願いし、ディスカッションの時間を1時間ほど取って頂きました。

特にメーカー勤務のビルダーはブランドの伝統もしっかりと残さないとなりませんが、マスタービルダークラスになると個人の自由も許されております。
「どの様な狙いがあって、どの様なギターに仕上げて欲しいか」フルオーダーに関しては可能ならばこちらのイメージをしっかりと伝えておいた方が作り手も分かりやすいですし、仕上げる方向性を掴みやすい。

今回はストロークというより、フィンガーに特化した全音域でバランスの良いサウンドを目指しました。
 

当たり前の事ですが、意見を言って頂くのも大切なことです。どちらかと言うと、こちらがどんなものを望んでいるのかに対して合わせて下さるルシアーさんが多いですが、「僕のイメージを形にするためのアイデアを下さい！」とお伝えすると、徐々に色々と提案をして下さるようになります。

これが重要なポイント！！
何事も最良な結果を得るには自主性に勝るものはないです。
ポーズではなく、気持ちを込めて作ろう！と思って取り組んで頂いてこそ、価格以上のものが出来上がってくると思っています。

今回、TOP板に何をチョイスするかは決めていませんでした。桜材の事を良く分かっている安井さんに相談しようと思っていたからです。最初はシトカスプルースでと仰っていたのですが、先程のディスカッションで「ジャーマンスプルースが最適かもしれない」となり、出て来たのがなんとAAAAグレード!!!!!!!!!

今までHEADWAYにオーダーした際、AAAグレードまでしか選べなかったような？？？なんだ？？？AAAAって？？？？
安井氏「めちゃくちゃ良いジャーマンが入ってきたんで、もしかしたら今日出番有るかも？と思って取っておきました！ここまで良いのは仕入れようと思って仕入れれるものじゃありませんよ！ただ、めっちゃアップチャージ高いですけど(笑)」取敢えず値段は置いておいて、見せて貰う事に。。

見た瞬間溜息と涎が同時に出ました！！！笑

いやぁ、、、これは素晴らしい！！！
ヨーロッパ産のスプルースはグレードが高いと素晴らしい杢目の物が多いですが、これは特別に良い！ここまで素晴らしいジャーマンに出会えるのは稀ですので、さすがAAAAグレードと銘打っているだけありました！笑　しかもたったの10setしかない！！
取敢えず値段は聞かずに(後で何とでもなるだろうという甘い期待。笑)この中からチョイスすることに決定しました！！

タッピングという木材の鳴りを聴く作業をしております。

本当はブックマッチ(センターで貼り合わされた状態)で確認した方が分かりやすいのですが、それでも重さや硬さ、それによるタッピング音で色々な情報が読み取れます。勿論見た目も大切。
昔はこの作業、僕はあまり良く分からなかったのですが(笑)木材選定をする機会が最近はかなり多いので、自分の中に溜まってきた情報から、今ではある程度出来上がりをイメージできるようになりました。

たった10セットのみですが、その中でも勿論良し悪しを付ける為に絞り込んでいきます。

こればかりは、全て既に同じグレードということで集められていますので、どれを選ぶかはフィーリングが頼りです。そしてフォーリングには自信があります。木材を選ぶ際は、まずは自分のイメージを徹底的に製作者に伝えます。製作者がそれをしっかり理解頂いたところで、後は自分が主導で選んでいきます。違う方向に行きそうになったり、よりベストなチョイスが他にある時は助言して頂く。同じ方向を向いているならば話は早く、どんどんテンポよく選んでいくというスタイル。

そしてじゃじゃーーーん！！！！

選びに選び抜いた2枚！！もちろん、自信を持って最高と言えるクオリティです。バック板よりも、トップ板を選ぶ方が僕は時間がかかりますね。正直、音色の核心部だと思います。
選定にここまで時間をかけない人の方が多いと思います。僕は完璧主義なので納得がいくまでやります。納得いかなければオーダー自体変更します。出来上がった時に、お客様にお渡しする際に、そのギターへの思い入れや熱意がないと、この仕事はやっていて楽しくないですからね。と言うわけで、良いジャーマンが手に入れられました。

僕「あれ？桜材どこですか？？」

担当者「いや、実は今良い材が余りなくてですね。。」
僕「ちょっと見せて下さい。」
担当者「これらなんですが。。」
僕「良くないですね。(写真の板)」
担当者「すみません。。」
僕「せっかく来たのになー。。。(笑)」
担当者「すみません。。。」
---------重い沈黙---------
安井さん「先日入って来たばかりで、今乾燥中なので見て頂けないのですが、ものすごく良い材がありました！僕が責任を持って何枚か選んだ上で、お写真撮って送りますね！」

そして待つ事約1ヶ月。

PCのメールに！安井さんから飛び込んできたメールが！！
そこには4枚の添付画像と「めちゃくちゃ良いのがありました。これでいかがでしょうか？お納めください。」という内容が！
開けてみると。。。素晴らしい！！！
こういうのが欲しかったんですよーーもうーーじらすんですからーーーー！！！！笑
という事で、そのその中から絞り込んだ1枚がコチラ！

ワイルドなフレイムが出ていますね！！

もう一枚はコチラ！

こちらは夜桜の方のバック板になりますので、カラーを被せてしまうのですが、それでも勿論妥協なく選びました！
この板もバッチリの杢目ですね！

待った甲斐がありました(笑)
良い材が見つかって、ホッとした僕でした！

工房の上のスペースにおもむろに登っていく安井さん。
すると！こんな所に隠し持っていたとは！
ホンマホ1ピースネックのストックが！！

安井さん「良い材が何本かあるんで、優先して選びますね。何本か持って降りるので、その中から村主さんで選定して下さい。」

いや~嬉しいですね。
複数から選べる悦び。最高です。

そして選んで頂いたのがこの8本。
どれも美味しそうですねぇ。。

なかなかネック材の選定までさせてくれる会社さんって少ないので、これは選ぶのに腕が鳴ります！

せっかく安井さんが付いてくれているのに一人で選ぶのはおこがましいと言いますか、勿体ないと言いますか。。
ネック材によるサウンドの違いについて、安井さんと意見交換。
狂いが少ないものを選ぶために杢目を見るのは勿論、重さや硬さも重要です。
ネック材の品種によっても色々サウンドに影響しますので、僕はやっぱりネック材はホンマホですね！

そして実際の選定。

考えること数分。。

僕「これとこれですね！(意外とあっさり決まる)」

ここで安井さん登場

安井さん「流石ですね。正直僕が良いと思ったのもその2本でした！違うの選ばれたらどうやってそれを伝えようか考えてました(笑)」

僕「本当ですかー？営業トークじゃないんですか？(不信の眼差し)」

安井さん「いや、、僕そういうの得意じゃないので、本当です！その2本で間違いないですよ！」

そしてじゃじゃーーーん！！！！
選びに選び抜いた2本！！
もう、他の子たちとは顔つきが違いましたね。

「どうも。僕たちが当たりです。ホンジュラスから海を越えてやって来ました！」

って挨拶されたような気分でした。笑

という事で、素晴らしいネック材が手に入りました！！

まずはパープルハート材の選定から！
さて、何から始めましょうね(笑)こればっかりは僕も基準が分からず安井さんに相談です(笑)
でも、相談を受けた安井さんも笑ってますね(笑)

杢目と重量で決めようという事になり、5枚までに選びました！
音色が浮ついて欲しくないので、しっかりと重量のある物を。
音色的にはちょうどローズとエボニーの中間のような感じです。限りなくエボニー寄りのサウンドが欲しかったので、そのイメージに一番近いものを安井さんに選んで頂きました！

そして見付けたのがコチラ！
ブリッジも対になる物を選んで頂きました！
手間暇かけて選び抜いた材には愛着がわきますね！

さて、次は夜桜ギター用のエボニー材選びです！
コチラは手慣れたもの！
しかし、ちょっと色が薄かったり、縞が入っていたり。。
僕「何か良いものが無いなーーー。。。はぁ。。。」

とプレッシャーをかけていく僕(笑)

安井さん「あ！村主さん、マグロを探してます？(漆黒でムラの無い黒檀を業界用語でマグロ(真黒)と呼びます)それはね、下の方にあるんですよ！」

と下の方をゴソゴソすると、出てくる出てくる！素晴らしいエボニー達！笑
僕「明らかに隠してましたよね？」
安井さん「そんなわけないじゃないですかー！！笑」
僕「だってなんか、こんなに下にあるのおかしいじゃないですか。」
安井さん「いやいや、まずは良い材からウチも選んで、その他を選ぶので、積んでいく順番的に下に来ているだけです(笑)」
僕「でも？ほんとは？？」
安井さん「疑り深過ぎです！！！！！！！！！！笑」
楽しい材選定は続きます。

ということで！見事に漆黒のエボニー材をゲット！！！

選んだ甲斐があり美しい材が見つかりました！
これで全ての材選定は終了です！！！
良い木材を選び出す嗅覚が経験を増すごとに鋭くなっているような気がします(笑)
今回もかなり納得のいく材たちを集めることが出来ました！
音色は間違いないでしょう。
安井さん！あとはお任せいたします。